Avrupa yaban kedileri, gizli yaşamları nedeniyle birçok bölgede neslinin tükendiği sanılan türler arasında yer alıyordu. Son yıllarda fotokapanlar ve doğa fotoğrafçılarının çalışmaları sayesinde bu türün Avrupa’nın çeşitli bölgelerinde hâlâ yaşadığı ortaya çıktı. Çekya’daki Doupov Dağları’nda 2020 yılında ilk kez yüksek kaliteli görüntüler elde edildi.
Yaban kedileri, ev kedilerine benzemekle birlikte daha iri yapıları ve gür kuyruklarıyla ayırt ediliyor. Uzmanlar, çekingen yapılarının geçmişteki yoğun avcılıktan gizli şekilde kurtulmalarını sağlamış olabileceğini belirtiyor. Avrupa genelinde yaklaşık 140 bin yaban kedisi bulunduğu tahmin ediliyor. Ancak türün nadiren görülmesi kesin sayım yapılmasını zorlaştırıyor. Avusturya ve İtalya gibi ülkelerde de yaban kedilerinin varlığı yeniden kayıt altına alındı.
Bilim insanları bu türü, görülmesi zor olduğu için “ormanların hayaleti” olarak tanımlıyor.