ABD’nin uzay programı kapsamında yürütülen Artemis Programı, güncellenen planlamalarla birlikte Ay’a yeniden insan göndermeye hazırlanıyor. Program, NASA öncülüğünde Apollo görevlerinden sonra ilk kez kalıcı bir Ay varlığı oluşturmayı hedefliyor. ABD yönetimi, Çin ile artan uzay rekabeti nedeniyle Artemis’i stratejik öncelikler arasına aldı.
Programın temelinde Space Launch System (SLS) roketi ve Orion mürettebat kapsülü yer alıyor. Artemis I görevi 2022 yılında başarıyla tamamlanarak insansız Orion kapsülünün Ay yörüngesindeki performansı test edildi. Bu görev, derin uzay uçuşları için kritik veriler sağladı.
2024 yılında Artemis II görevi için astronot kadrosu açıklandı ve insanlı Ay uçuşlarına hazırlık süreci hız kazandı. Görev kapsamında astronotların Ay’a iniş yapmadan Ay çevresinde uçuş gerçekleştirmesi planlanıyor. Bu uçuşun, 1972’den bu yana Ay’a en yakın insanlı görev olacağı belirtiliyor.